Un monument oublié au cœur de Dijon
Vous passez devant tous les jours, sans savoir que vous êtes à deux pas de ce qui fut, au XIe siècle, la plus grande basilique de France. Oui, avant même Cluny, Saint-Bénigne brillait déjà. Le musée archéologique de Dijon, en partenariat avec la Direction régionale des affaires culturelles de Bourgogne-Franche-Comté (DRAC), redonne vie à ce trésor méconnu à travers l’exposition La rotonde de Saint-Bénigne, 1000 ans d’histoire.
Imaginée par un certain Guillaume de Volpiano, moine venu d’Italie avec un projet fou, l’abbatiale de Dijon n’était pas juste grande, elle était visionnaire. Ce qu’il y construit en 1003 dépasse toutes les attentes : une immense basilique romane de 100 mètres de long, avec une crypte sur trois niveaux circulaires (la fameuse rotonde), inspirée du Panthéon de Rome. Une prouesse pour l’époque.
© bourgogneromane
La rotonde de Saint-Bénigne, une expo qui remonte le temps
Du dortoir des Bénédictins au musée archéologique, l’exposition rassemble plus de 70 pièces pour faire revivre Saint-Bénigne : maquettes, sculptures, dessins, manuscrits, lettres anciennes, plans d’architecte, objets liturgiques, peintures... On y comprend surtout comment le modèle de Dijon a influencé toute la Bourgogne, en préfigurant le développement monumental de Cluny III, construite à partir de 1088.
Pour compléter la visite, on peut aussi explorer en ligne la reconstitution 3D de la rotonde telle qu’elle aurait pu apparaître vers l’an mille, réalisée par l’Association des amis de la cathédrale de Dijon.
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Une expo à hauteur d’enfant à Dijon
L’exposition pense aussi aux plus jeunes avec un parcours familial ludique et pédagogique. À la fin du parcours, un espace de médiation interactif invite petits et grands à manipuler, construire, colorier, et même bâtir leur propre rotonde en bois. Une maquette de l’abbaye, des fiches, des matériaux et des jeux complètent cette découverte active.
© Site de la Cathédrale de Dijon
Un trésor médiéval sous vos pieds
Et le clou du spectacle : vous pouvez visiter la rotonde elle-même, nichée sous la cathédrale Saint-Bénigne actuelle. Restaurée récemment, cette crypte circulaire vous plonge dans une ambiance sacrée, presque irréelle. Elle abritait jadis le tombeau du martyr Saint-Bénigne, d’où son importance dans les pèlerinages bourguignons. Une occasion unique de voir l’histoire de vos propres yeux, au cœur de la pierre.
Tarifs : Entrée libre et gratuite pour l'exposition temporaire et les collections permanentes.
© Site de la Cathédrale de Dijon
Guillaume de Volpiano, l’architecte des âmes
Né sur l’île de San Giulio, sur le lac d’Orta en Italie, Guillaume de Volpiano est l’un des grands génies monastiques du Moyen Âge. Moine formé à Cluny, il fut appelé à Dijon en 1001 par le duc de Bourgogne, pour réformer l’abbaye bénédictine alors en déclin.
Volpiano, c’est aussi un bâtisseur en série : il est à l’origine ou à la restauration de plus de 40 monastères en France et en Italie, dont Fruttuaria et Fécamp. Sa patte : une architecture ambitieuse, pensée pour guider l’élévation spirituelle.
Dijon lui a d’ailleurs rendu hommage en donnant son nom à l’arc de triomphe, situé place Darcy, un clin d’œil à cet homme qui a marqué durablement le patrimoine bourguignon.
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