Préparez vos mirettes (et votre liste de vœux). Cette année, le ciel nous a concocté un programme XXL. Le mercredi 12 août, un phénomène rare viendra ouvrir les festivités : une éclipse solaire sera visible en fin de journée, aux alentours de 20 heures selon le lieu d'observation. Puis, une fois la nuit tombée, place au grand show des Perséides, dont le pic d'activité est attendu dans la nuit du 12 au 13 août. Autrement dit ? Une soirée et une nuit d'observation absolument exceptionnelles.
Les Perséides, c’est quoi ?
Les étoiles filantes sont-elles de véritables étoiles ? Pas vraiment. En réalité, derrière les Perséides se cachent de minuscules poussières issues d’un astéroïde ou d’une comète, dans ce cas la comète 109P/Swift-Tuttle. Chaque été, la Terre traverse cet essaim cosmique et ces fragments se consument dans notre atmosphère à une vitesse folle, dessinant de longues traînées lumineuses dans le ciel. Au moment du pic, il sera possible d'observer jusqu'à une centaine d'étoiles filantes par heure, a confié Gilles Dawidowicz, vice-président de la Société astronomique de France, à Actu Paris. De quoi pulvériser votre quota annuel de vœux !
Voir cette publication sur Instagram
Et contrairement aux idées reçues, elles ne sont pas toutes blanches. Certaines brillent en bleu, d'autres en vert, en jaune ou même en rouge. Ce festival de couleurs s'explique par la composition chimique propre à chaque météore, mais aussi par les réactions provoquées lors de leur traversée de l'atmosphère terrestre. Résultat : un spectacle féérique, gratuit et franchement difficile à égaler.
Paris sous les étoiles
Le plus beau dans cette histoire ? Le calendrier astronomique est parfaitement aligné. L'éclipse solaire du 12 août correspond également à une nouvelle Lune. Ce qui veut dire qu’une fois la nuit installée, notre satellite ne viendra pas baigner le ciel de sa lumière. Plus le ciel est sombre, plus les étoiles filantes sont visibles. Alors pour profiter du spectacle, on oublie les balcons ou les rooftops trop éclairés : la pollution lumineuse est l’ennemie numéro un des Perséides. Il vaut mieux s’offrir une petite virée nocturne dans les coins de verdure et de calme, ou même hors de la ville, au cœur de la campagne. Le meilleur moment pour lever les yeux ? La deuxième partie de la nuit, en regardant plutôt vers le nord-nord-est.
Les Parisien·nes peuvent aussi compter sur les soirées gratuites Paris sous les Étoiles, organisées dans plusieurs parcs de la capitale par l'Association française d'astronomie jusqu'au 13 septembre. Encadrées par des passionnés qui vous aideront à reconnaître les constellations et les principaux objets célestes, vous pourrez profiter de cette nuit exceptionnelle sans quitter Paris. Un conseil : prenez un plaid, coupez les notifications, laissez vos yeux s'habituer à l'obscurité… et profitez. Le ciel s'occupe du reste.
Voir cette publication sur Instagram