9 ans. 1 titre. 1 exploit. Du 28 octobre au 8 novembre 2025, le Championnat d’Europe d'échecs des jeunes a réuni près de 1 200 joueurs venus de tout le continent. Et c'est au Monténégro que le petit Marseillais, avec 7,5 points sur 9, s’est imposé le 7 novembre dans la catégorie des moins de 10 ans, au terme d’un tournoi particulièrement relevé.
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9 ans et déjà roi d’Europe des échecs
À seulement 9 ans, Luca Protopopescu devient ainsi le premier Marseillais à décrocher un titre européen dans cette compétition. Un exploit retentissant pour ce joueur formé au club Marseille-Échecs, où il est inscrit depuis l’âge de 4 ans. Il faut dire que sa combativité, son sang-froid et sa maturité face aux meilleurs de sa génération lui ont permis de rester maître de chaque partie.
Ce sacre continental vient couronner une année 2025 exceptionnelle, où il a également remporté le titre de champion de France (classique et rapide) et s’est illustré sur la scène mondiale.
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Un enfant du confinement devenu phénomène mondial
L’histoire commence en mars 2020, pendant le premier confinement lié au Covid-19. Luca apprend les règles du jeu à 4 ans. Quelques mois plus tard, il prend sa première licence à la Fédération française des échecs et rejoint Marseille-Échecs.
La progression est fulgurante. Vice-champion d’Europe des moins de 8 ans en 2023, champion de France U8 en 2024, il devient ensuite numéro un mondial des moins de 8, 9 puis 10 ans.
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Le 1er avril 2025, il entre définitivement dans la légende : à 9 ans et 5 jours, il dépasse les 2200 points Elo, devenant le plus jeune joueur de l’histoire à franchir ce seuil mythique. Il efface ainsi le précédent record détenu par le jeune Anglais Ethan Pang. Une performance rendue possible notamment grâce à ses victoires à l’Open international de Cannes et au tournoi d’Hyères.
Depuis septembre 2024, il est entraîné par le grand maître international turc Mert Erdoğdu, qui l’accompagne dans son ascension éclair.
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Une année 2025 stratosphérique
L’année de ses 9 ans ressemble d'ailleurs à un conte moderne. Champion de France des moins de 10 ans en cadence classique et rapide, médaillé d’or au Top Jeunes, champion d’Europe, puis champion du monde des moins de 9 ans en rapide en décembre 2025 : Luca empile les titres avec une constance déconcertante.
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Soutenu depuis mars 2025 par l’entrepreneur turc Evren Üçok, cofondateur de Trendyol, le jeune prodige dispose désormais d’un encadrement à la hauteur de son talent.
À 9 ans, Luca Protopopescu ne se contente plus d’être un espoir : il est déjà une référence mondiale chez les jeunes. Et si le futur des échecs français s’écrivait depuis Marseille ?