Envie de prendre le large sans traverser la France ? Direction Mers-les-Bains, jolie station balnéaire de la Somme située à environ 2h30 de Paris. Ici, le front de mer classé Site Patrimonial Remarquable aligne les façades colorées face à la Manche, pendant que les falaises blanches donnent au paysage des airs de carte postale. Bref, le genre d’escapade où l’on vient pour quelques heures et où l’on se verrait bien rester tout le week-end.
De petit port de pêche à spot ultra chic de la Belle Époque
Avant de devenir une destination prisée des familles parisiennes, Mers-les-Bains était avant tout un petit port de pêche. Puis, dans la seconde moitié du XIXe siècle, deux phénomènes vont changer la donne : la mode des bains de mer et le développement du chemin de fer en France. Peu à peu, la mer et les plages, autrefois synonymes de travail, deviennent des terrains de loisirs et de détente. On vient prendre l’air, profiter des bienfaits supposés de l’eau de mer et s’offrir une parenthèse loin de l’agitation parisienne. Mers-les-Bains devient alors un spot privilégié pour celles et ceux qui cherchent un savant mélange de nature, d’évasion et de bien-être.
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C’est à cette époque que fleurissent les fameuses villas balnéaires qui font aujourd’hui toute l’identité de la station. Près de 500 maisons colorées bordent le littoral, chacune avec sa propre personnalité. Façades pastel ou chatoyantes, bow-windows, balcons travaillés et détails architecturaux… Le style Belle Époque côtoie l’Art nouveau, avec des influences anglo-normandes et flamandes.
Un grand bol d’air
Bonne nouvelle : ces pittoresques maisons sont toujours là et continuent de raconter l’histoire de Mers-les-Bains. Chaque année, elles attirent les curieux venus découvrir cette petite perle de la Manche, mais pas seulement. Car ici, on peut aussi troquer la balade architecturale contre une session de glisse. La plage de galets, longue de plus d’un kilomètre, accueille aussi bien les adeptes du farniente (si monsieur le soleil daigne pointer le bout de son nez, bien sûr) que les amateurs de sports nautiques. La planche à voile notamment s’y pratique pour celles et ceux qui préfèrent avoir les pieds dans l’eau plutôt que dans le sable.
Et pour prendre encore un peu plus de hauteur, on s’offre une virée sur les falaises de craie blanche qui entourent la station. Un sentier de randonnée permet de les arpenter tout en profitant de panoramas spectaculaires sur le littoral. Entre les villas colorées, l’air iodé, les galets et ces immenses falaises immaculées, Mers-les-Bains coche finalement toutes les cases de la petite échappée dépaysante.
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